Пажитник – пряно-ароматическое растение, являющееся довольно известной пряностью еще с древних времен. «Trigonella foenum-graecum» означает «треугольник – греческое сено». Дело в том, что его семена имеют треугольную форму. А коровы просто обожают сушеный пажитник, которые и называют «греческое сено». У немцев пажитки – «фенугрек», что дословно обозначает «козьи рога»: они связывают название этой пряности с внешним видом стручков, напоминающих рога козы. Русское название происходит от устаревшего «пажить», означающего пастбище, на котором сейчас пасется скот.

Древние египтяне и греки использовали пажитник как овощ. Семена применяли для бальзамирования мумий. В качестве пряности пажитник стали использовать, соединяя его с другими специями.

Родина растения - восточная часть Средиземноморья, Малая Азия. Произрастает в Южной Европе, Малой Азии, Иране, Сирии, Ираке, Пакистане, Монголии, Японии, Северной Африке, Эфиопии, США. Его выращивают в странах Средиземноморья, Эфиопии, Индии, Китае и Аргентине, на юге Закавказья.

Пажитник греческий - однолетнее растение. Стебель малоразветвленный, высотой 50-60 см. Цветки мелкие, желтые. Семена ромбической формы, мелкие, длиной 4 мм, коричнево-желтые. Во время цветения растение издает своеобразный, приятный аромат.

Размножается семенами. К уборке приступают при созревании 2/3 стручков. Растения скашивают и оставляют в валках для дозревания, затем обмолачивают и сушат. Хранят в герметичной таре в прохладном месте.

Применение.

Молодые нежные листочки пажитника ранней весной добавляют в салаты, в супы и соусы. Из проросших семян готовят вкусный салат. Более всего в пищу употребляют высушенную верхнюю часть растения, растертую в порошок. Эта пряность придает стойкий аромат картофельным, грибным, луковым супам. Сушеные и молотые семена растения входят в смеси карри, хмели-сунели, их добавляют в аджику, используют в кондитерском деле. Семенами пажитника ароматизируют сыры. В США пажитником ароматизируют ром и кленовый напиток, иногда добавляют в тесто. В Индии из обжаренных семян готовят суррогатный кофе.